Guida · La scienza

Il ghiacciaio Perito Moreno sta crescendo, oppure si sta sciogliendo?

Per decenni è stato il ghiacciaio che non si ritirava. Nuove ricerche raccontano una storia diversa. Ecco cosa si sa sulle sue dimensioni, sul suo passato e sui cambiamenti misurati dal 2019.

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Redazione, perito-moreno-glacier-tours.comAggiornato il 16 ottobre 2026Tempo di lettura: 7 min16 fonti

Il tour per questa guida El Calafate: giornata al ghiacciaio Perito Moreno con gita in barca facoltativa 4,7 (2735 recensioni) 8 oreGuida bilingueEscursione in barca opzionale da62 €a persona Verifica disponibilitàCancellazione gratuita fino a un giorno prima

Risposta breve

01In crescita?: No: i ricercatori segnalano diradamento e ritiro dal 2019.¹
02Prima: Fino a poco tempo fa il fronte avanzava e arretrava di circa 50 metri all'anno.¹
03Adesso: Vicino alla lingua si è assottigliato di 5,5 a 6,5 metri all'anno dal 2019 al 2024.²
04Arretramento: In alcuni punti la lingua si è ritirata di oltre 800 metri.³
05Dimensioni: Il ghiacciaio copre circa 250 chilometri quadrati.⁴

Il ghiacciaio che sembrava resistere

Chiedi se il ghiacciaio Perito Moreno sta crescendo e potresti sentire un sicuro sì dalle vecchie guide. Per un lungo periodo ha avuto questa reputazione. Mentre altre masse glaciali in Patagonia si ritiravano, questo manteneva la sua posizione, e i ricercatori descrivono come oscillasse avanti e indietro di circa 50 metri ogni anno fino a poco tempo fa.¹ La stabilità in un mondo che si riscalda lo ha reso famoso, e il distacco costante di fronte attirava visitatori da ogni dove.

Quella reputazione si basava su osservazioni reali, ma descriveva un equilibrio piuttosto che una crescita. Un ghiacciaio guadagna ghiaccio dalla neve che cade in alta montagna e lo perde al fronte e sulla superficie. Per molti decenni quegli acquisti e quelle perdite si bilanciavano approssimativamente al Perito Moreno. Il fronte avanzava un po', si staccava, avanzava di nuovo, e il quadro generale dai passerelli sembrava invariato di anno in anno.

I ricercatori riferiscono ora che questo equilibrio si è rotto. La situazione è cambiata drasticamente dal 2019, secondo il gruppo di glaciologia dell'Università di Erlangen-Nürnberg.¹ La risposta alla domanda è no: il ghiacciaio non sta crescendo, e le recenti misurazioni mostrano che sta perdendo ghiaccio a circa 16 volte il ritmo precedente vicino alla lingua.² Questo è un buon momento per visitarlo con occhi nuovi, sapendo cosa hanno misurato gli scienziati, piuttosto che con l'idea vecchia di un ghiacciaio che non cambia mai.

Storia

Il ghiacciaio Perito Moreno nel tempo

Fondazione del parco

Inizio della protezione

Il Parco Nazionale Los Glaciares è stato creato nel 1937.⁵
Dighe di ghiaccio

Brazo Rico bloccato

Gli avanzamenti periodici dal 1940 in poi hanno bloccato il braccio laterale.⁶
Patrimonio dell'Umanità

Iscrizione UNESCO

Il parco è stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità nel 1981.⁵
Assottigliamento lento

Un ghiacciaio stabile

Circa 34 centimetri all'anno dal 2000 al 2019.²
Il punto di svolta

Assottigliamento rapido

Da 5,5 a 6,5 metri all'anno dal 2019 al 2024.²

Il Perito Moreno si sta sciogliendo?

Sì, e il ritmo si è accelerato. I ricercatori riferiscono che dal 2000 al 2019 il ghiacciaio ha perso circa 34 centimetri di spessore all'anno, un ritmo lento.² Dopo di che, l'assottigliamento della superficie vicino alla lingua del ghiacciaio si è accelerato fino a circa 16 volte il ritmo precedente, raggiungendo 5,5 a 6,5 metri all'anno tra il 2019 e il 2024.² Ogni anno il ghiaccio vicino al fronte ha perso uno spessore paragonabile all'altezza di una casa.

Il ghiacciaio si sta anche accorciando. In alcuni punti, la lingua si è ritirata di oltre 800 metri, secondo lo stesso studio.³ Per i visitatori può essere difficile vederlo a prima vista, poiché il fronte appare ancora immenso dai balconi. Guarda attenta, però, e puoi vedere roccia nuda e acqua aperta in luoghi che le mappe un tempo mostravano come ghiaccio. Confrontare le tue foto con immagini più vecchie del fronte è un esercizio che apre gli occhi.

Lo scioglimento non significa che il ghiacciaio scomparirà a breve. È una vasta massa di ghiaccio alimentata dalle alte montagne, e rimane uno spettacolo mozzafiato. Ma la domanda se il Perito Moreno si stia sciogliendo adesso ha una risposta chiara dalla ricerca: si sta assottigliando e arretrando, e il quadro stabile delle decadi passate non vale più. Chi viaggia oggi vede ancora un ghiacciaio enorme e attivo, ma la cui storia ha preso una nuova piega.

Numeri chiave

Il ghiacciaio Perito Moreno in cifre

Misura	Figura	Fonte
Area	Circa 250 km²	Università di Erlangen-Norimberga
Durata	Quasi 30 km	Amministrazione parchi nazionali
Larghezza del fronte	Da 4 a 5 km	Amministrazione parchi nazionali
Altezza del fronte	Più di 60 m	Agenzia Spaziale Europea
Assottigliamento 2000-2019	Circa 34 cm all'anno	Università di Erlangen-Norimberga
Assottigliamento 2019-2024	Da 5,5 a 6,5 m all'anno	Università di Erlangen-Norimberga
Ritiro in alcuni punti	Più di 800 m	Università di Erlangen-Norimberga

Dati pubblicati da ciascuna fonte; i tassi di assottigliamento si riferiscono all'area vicino alla lingua del ghiacciaio.⁴ ⁷ ⁸ ² ³

Misure principali

Dimensioni del ghiacciaio

Circa 250 km²

Area

L'intero ghiacciaio

Confronto: Circa 3 volte Erlangen
Fonte: Studio FAU
Tendenza: Riduzione

Vedere il ghiacciaio

Da 4 a 5 km di larghezza

Fronte

Di fronte ai passerelli

Altezza: Più di 60 m
Lago: Lago Argentino
Braccio: Braccio meridionale

Vedere il ghiacciaio

Dal 2019

Assottigliamento

Vicino alla lingua

Prima: Circa 34 cm all'anno
Adesso: Da 5,5 a 6,5 m all'anno
Arretramento: Più di 800 m in alcuni punti

Vedere il ghiacciaio

Mito o realtà

Quello che potresti aver sentito

Affermazioni comuni sul ghiacciaio, verificate con la ricerca.

È il ghiacciaio che continua a crescere Non cambia mai Il ponte di ghiaccio si rompe ogni pochi anni Scomparirà presto È solo un piccolo ghiacciaio

Non è più vero

I ricercatori riferiscono assottigliamento e ritiro dal 2019.¹

Un tempo era stabile

Il fronte si è spostato di circa 50 metri all'anno fino a poco fa.¹

Storia adesso

Le rotture della diga di ghiaccio provenivano da avanzamenti periodici dal 1940 in poi.⁶

Non in quel modo

I modelli suggeriscono una maggiore perdita di area, senza una data.⁹

Lontano dall'esserlo

Copre circa 250 chilometri quadrati.⁴

Il ghiacciaio Perito Moreno è fluctuato avanti e indietro di circa 50 metri ogni anno fino a tempi recenti. Tuttavia, la situazione è cambiata drasticamente dal 2019.

Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-NürnbergFonte 1

Perché è cambiato: l'ancora sotto il ghiaccio

Il team di ricerca ha mappato il fondo sotto il ghiacciaio con un'antenna radar montata sotto un elicottero.¹⁰ Hanno trovato qualcosa di importante: sotto la lingua del ghiacciaio si trova una cresta di roccia subglaciale che funge da ancora.¹¹ Per decenni quella cresta ha aiutato a tenere il fronte in posizione, anche mentre le condizioni cambiavano, e spiega perché il Perito Moreno si è comportato in modo così diversa dai suoi vicini.

Man mano che il ghiaccio si assottiglia, diventa più leggero, e l'acqua del Lago Argentino gli dà maggiore galleggiabilità; i ricercatori spiegano che questo causa un maggior distacco di ghiaccio e accelera il ritiro.¹² La modellizzazione dei ricercatori suggerisce che il ghiacciaio, che ha già perso circa due chilometri quadrati di superficie, potrebbe perderne altri 15.⁹ È una proiezione basata su tendenze recenti, non una previsione con una data.

I ricercatori fanno notare che il ghiacciaio potrebbe eventualmente trovare un nuovo equilibrio più in alto nella valle.¹³ Fino ad allora, il fronte che i visitatori vedono dai passerelli probabilmente continuerà a cambiare da stagione a stagione. In ogni caso, l'ancora spiega sia la famosa stabilità del passato sia la velocità del cambiamento attuale, e rende il Perito Moreno un luogo chiave per la ricerca sui ghiacciai. Leggere il ghiacciaio come un sistema, non solo come un panorama, arricchisce la visita.

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Video

Il futuro dei ghiacciai della Patagonia | Cambiamento climatico I documentario ARTE

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Le dimensioni del ghiacciaio Perito Moreno

Anche mentre si restringe, la dimensione del ghiacciaio Perito Moreno è difficile da afferrare. Copre circa 250 chilometri quadrati, circa tre volte la superficie della città tedesca di Erlangen, come dicono i ricercatori.⁴ L'amministrazione dei parchi nazionali ne indica la lunghezza di circa 30 km, con un fronte di 4-5 km sul braccio meridionale del Lago Argentino.⁷ Numeri come questi si sentono più che si immaginano: fermati sui balconi inferiori e lascia che i tuoi occhi viaggino da un capo all'altro del fronte.

Il fronte è anche alto. Visto dal lago, si innalza di oltre 60 metri sopra l'acqua e si estende per più di 4 km da un lato all'altro.⁸ Dai passerelli l'altezza è difficile da giudicare, poiché nulla accanto al ghiaccio dà un senso di scala. Le barche che navigano vicino al fronte forniscono il confronto: sembrano minuscole contro il muro, e le fotografie scattate dall'acqua mostrano al meglio la vera dimensione.

Il ghiacciaio fa parte di un paesaggio protetto molto più ampio. Il Parco Nazionale Los Glaciares si estende per 726.927 ettari, una superficie maggiore di qualsiasi altro parco nazionale in Argentina.¹⁴ ¹⁵ L'Argentina lo istituì nel 1937, e l'UNESCO lo inserì nella lista del Patrimonio Mondiale nel 1981.⁵ Il Perito Moreno è il ghiacciaio che i visitatori conoscono meglio, ma è solo uno dei tanti che scendono dal campo di ghiaccio nei laghi del parco. Esplorare un po' oltre i passerelli, ad esempio con una crociera, mostra quanto ghiaccio il parco contenga ancora.

La fine delle famose rotture della diga di ghiaccio

Alcuni dei momenti più spettacolari nella storia del ghiacciaio sono arrivati dalle sue avanzate. Dal 1940 il ghiacciaio avanzava periodicamente e bloccava il Brazo Rico, un braccio laterale del Lago Argentino.⁶ L'acqua dietro la diga di ghiaccio si alzava di diversi metri fino a quando la pressione diventava troppo grande, la diga si rompeva e l'acqua si riversava nel corpo principale del lago.⁶ Quelle rotture attiravano folle e facevano titoli in tutto il mondo.

I ricercatori che hanno documentato il recente assottigliamento ritengono che questi eventi probabilmente non si verificheranno per diverse decadi.¹⁶ Un ghiacciaio che si assottiglia e si ritira non spinge più attraverso il canale stretto per chiudere il Brazo Rico. Per i visitatori, questo significa che i drammatici ponti di ghiaccio e il loro crollo sono ormai parte della storia piuttosto che qualcosa da aspettare, almeno per il futuro prevedibile.

Il distacco al fronte non si è fermato. Blocchi di ghiaccio si staccano ancora e cadono nel lago durante il giorno, e il suono si sente dai passerelli. Guardare questo accadere resta una delle grandi gioie di una visita. La differenza è che la rara e enorme rottura della diga di ghiaccio non fa più parte del ritmo regolare del ghiacciaio. La pazienza sui balconi viene comunque ripagata, e ogni crollo è uno spettacolo a sé stante.

Curiosità sul ghiacciaio Perito Moreno

Ecco alcune curiosità sul ghiacciaio Perito Moreno che mettono una visita in prospettiva. La sua superficie è di circa 250 chilometri quadrati.⁴ Il suo fronte si estende per 4-5 km lungo il braccio meridionale del Lago Argentino.⁷ Si trova all'interno del parco nazionale più grande d'Argentina, protetto dal 1937 e inserito nella lista del Patrimonio Mondiale dal 1981.¹⁵ ⁵ E per decenni è stato famoso per non arretrare, prima che le misurazioni dopo il 2019 mostrassero un cambiamento netto.¹

Anche il modo in cui i ricercatori lo studiano è affascinante. Un'antenna radar montata sotto un elicottero ha misurato lo spessore del ghiacciaio e mappato il fondo sotto di esso.¹⁰ Quel rilevamento ha rivelato la cresta di roccia che teneva la lingua in posizione.¹¹ Lavori come questo trasformano il Perito Moreno in un laboratorio a cielo aperto per capire i ghiacciai in un clima che si riscalda, e ogni visitatore sui passerelli guarda un soggetto di ricerca attiva.

Per i viaggiatori, il messaggio è di vederlo adesso con occhi aperti. Il ghiacciaio resta enorme, accessibile e spettacolare, con passerelli, barche e trekking che ti portano vicino al ghiacciaio. Sapere cosa hanno scoperto gli scienziati aggiunge profondità all'esperienza: non stai solo guardando un bel muro di ghiaccio, ma un ghiacciaio nel mezzo di un cambiamento straordinario. Porta buone domande per la tua guida, e il ghiacciaio te ne darà molte risposte a modo suo.

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