Alrededor de 250 km²Superficie
El glaciar completo
- Comparación
- Unas 3 veces Erlangen
- Fuente
- Estudio de la FAU
- Tendencia
- Encogiéndose
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Guía · La ciencia
¿Está creciendo el glaciar Perito Moreno o se está derritiendo?
Durante décadas fue el glaciar que no retrocedía. Nuevas investigaciones cuentan otra historia. Esto es lo que se sabe sobre su tamaño, su pasado y los cambios medidos desde 2019.
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Equipo editorial, perito-moreno-glacier-tours.comActualizado el 16 de octubre de 2026Tiempo de lectura: 7 min16 fuentes
Respuesta corta
- 01¿Crece?
- No: los investigadores señalan adelgazamiento y retroceso desde 2019.1
- 02Antes
- Hasta hace poco el frente avanzaba y retrocedía unos 50 metros al año.1
- 03Ahora
- Cerca de la lengua se adelgazó entre 5,5 y 6,5 metros al año de 2019 a 2024.2
- 04Retroceso
- En algunos lugares la lengua se ha retirado más de 800 metros.3
- 05Tamaño
- El glaciar cubre alrededor de 250 kilómetros cuadrados.4
El glaciar que parecía resistir
Pregunta si el glaciar Perito Moreno está creciendo y es posible que oigas un sí rotundo de guías antiguos. Durante mucho tiempo tuvo esa fama. Mientras otras masas de hielo en la Patagonia retrocedían, este mantenía su posición, y los investigadores describen cómo oscilaba de un lado a otro unos 50 metros cada año hasta hace poco.1 La estabilidad en un mundo que se calienta lo hizo famoso, y el desprendimiento constante en su frente atraía visitantes de todos los lugares.
Esa fama se basaba en observaciones reales, pero describía un equilibrio y no un crecimiento. Un glaciar gana hielo con la nieve que cae en las alturas y pierde hielo en su frente y en su superficie. Durante muchas décadas esas ganancias y pérdidas se compensaban más o menos en el Perito Moreno. El frente avanzaba un poco, se rompía, avanzaba de nuevo, y el panorama general desde las pasarelas parecía no cambiar año tras año.
Los investigadores informan ahora de que ese equilibrio se ha roto. La situación ha cambiado de forma drástica desde 2019, según el grupo de glaciología de la Universidad de Erlangen-Núremberg.1 La respuesta a la pregunta es no: el glaciar no está creciendo, y las mediciones recientes muestran que está perdiendo hielo a unas 16 veces la velocidad anterior cerca de su lengua.2 Eso convierte este momento en una buena oportunidad para visitarlo con ojos nuevos, sabiendo lo que los científicos han medido, en lugar de hacerlo con la vieja idea de un glaciar que no cambia nunca.
Historia
El glaciar Perito Moreno a lo largo del tiempo
-
Parque fundado
Comienza la protección
El Parque Nacional Los Glaciares se creó en 1937.5
-
Presas de hielo
Brazo Rico bloqueado
Los avances periódicos desde 1940 bloquearon el brazo lateral.6
-
Patrimonio de la Humanidad
Declaración de la UNESCO
El parque fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1981.5
-
Engrosamiento lento
Un glaciar estable
Unos 34 centímetros al año entre 2000 y 2019.2
-
El punto de inflexión
Engrosamiento rápido
De 5,5 a 6,5 metros al año entre 2019 y 2024.2
¿Se está derritiendo el glaciar Perito Moreno?
Sí, y el ritmo se ha acelerado. Los investigadores señalan que de 2000 a 2019 el glaciar perdió unos 34 centímetros de espesor al año, un ritmo lento.2 Después, el descenso de la superficie cerca de la lengua del glaciar se aceleró hasta unas 16 veces la velocidad anterior, alcanzando entre 5,5 y 6,5 metros por año de 2019 a 2024.2 Cada año el hielo cerca del frente perdía un espesor comparable a la altura de una casa.
El glaciar también se está haciendo más corto. En algunos lugares, la lengua se ha retirado más de 800 metros, según el mismo estudio.3 Para los visitantes puede ser difícil de ver a primera vista, ya que el frente sigue pareciendo inmenso desde los balcones. Mira con atención, sin embargo, y verás roca desnuda y agua abierta en lugares que los mapas antes mostraban como hielo. Comparar tus propias fotos con imágenes antiguas del frente es un ejercicio revelador.
El deshielo no significa que el glaciar vaya a desaparecer pronto. Es un inmenso bloque de hielo alimentado desde las montañas altas, y sigue siendo una vista impresionante. Pero la respuesta de la investigación a la pregunta de si el glaciar Perito Moreno se está derritiendo ahora es clara: se está adelgazando y retrocediendo, y la imagen estable de las décadas anteriores ya no se aplica. Los viajeros que lo visitan hoy siguen viendo un glaciar enorme y activo, pero cuya historia ha tomado un nuevo rumbo.
Datos clave
El glaciar Perito Moreno en números
| Medida | Figura | Fuente |
|---|---|---|
| Superficie | Alrededor de 250 km² | Universidad de Erlangen-Núremberg |
| Duración | Cerca de 30 km | Administración de parques nacionales |
| Anchura de la frente | De 4 a 5 km | Administración de parques nacionales |
| Altura de la frente | Más de 60 m | Agencia Espacial Europea |
| Afinamiento de 2000 a 2019 | Unos 34 cm por año | Universidad de Erlangen-Núremberg |
| Afinamiento de 2019 a 2024 | De 5,5 a 6,5 m por año | Universidad de Erlangen-Núremberg |
| Retirada en algunos lugares | Más de 800 m | Universidad de Erlangen-Núremberg |
Cifras publicadas por cada fuente; las tasas de adelgazamiento se refieren al área cerca de la lengua del glaciar.47823
Medidas clave
El tamaño del glaciar
Alrededor de 250 km²
De 4 a 5 km de ancho
Desde 2019Afinamiento
Cerca de la lengua
- Antes
- Unos 34 cm al año
- Ahora
- De 5,5 a 6,5 m al año
- Retroceso
- Más de 800 m en algunos lugares
Mito o realidad
Lo que puedes haber oído
Afirmaciones comunes sobre el glaciar, contrastadas con la investigación.
Ya no es cierto
Los investigadores reportan adelgazamiento y retroceso desde 2019.1
Antes era estable
El frente se movía unos 50 metros al año hasta hace poco.1
Historia ahora
Las rupturas de la presa de hielo se debieron a avances periódicos desde 1940.6
No en esa forma
Los modelos sugieren más pérdida de superficie, sin fecha.9
Nada de eso
Cubre alrededor de 250 kilómetros cuadrados.4
El glaciar Perito Moreno fluctuó ida y vuelta aproximadamente 50 metros cada año hasta hace poco. Sin embargo, la situación ha cambiado drásticamente desde 2019.
Por qué ha cambiado: el ancla bajo el hielo
El equipo de investigación cartografió el terreno bajo el glaciar con una antena radar montada debajo de un helicóptero.10 Encontraron algo importante: bajo la lengua del glaciar hay una cresta de roca basal que actúa como punto de anclaje.11 Durante décadas esa cresta ayudó a mantener el frente en su sitio, incluso cuando las condiciones cambiaron, y explica por qué el Perito Moreno se comportó de forma tan diferente a sus vecinos.
A medida que el hielo se adelgaza, se vuelve más ligero, y el agua del Lago Argentino le da más flotabilidad; los investigadores explican que esto provoca que se desprenda más hielo y acelera el retroceso.12 El modelo de los investigadores sugiere que el glaciar, que ya ha perdido alrededor de dos kilómetros cuadrados de superficie, podría perder otros 15 kilómetros cuadrados.9 Esa es una proyección basada en tendencias recientes, no un pronóstico con fecha.
Los investigadores señalan que el hielo eventualmente podría alcanzar un nuevo equilibrio más arriba en el valle.13 Hasta entonces, es probable que el frente que los visitantes ven desde las pasarelas siga cambiando de temporada en temporada. De un modo u otro, el ancla explica tanto la famosa estabilidad del pasado como la velocidad del cambio presente, y convierte al Perito Moreno en un lugar clave para la investigación glaciológica. Leer el glaciar como un sistema, y no solo como una vista, hace que la visita sea más enriquecedora.
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- El desprendimiento de icebergs en la fachada desde los balcones inferiores
- Líneas de roca y tierra en el hielo
- Terreno desnudo donde el hielo llegó antes
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- Cómo ha cambiado la fachada en los últimos años
- Donde solía formarse la presa de hielo
- Cómo los investigadores miden el glaciar
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Vídeo
El Futuro de los Glaciares de la Patagonia | Cambio Climático I Documental ARTE
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El tamaño del glaciar Perito Moreno
Incluso mientras se encoge, el tamaño del glaciar Perito Moreno resulta difícil de comprender. Cubre alrededor de 250 kilómetros cuadrados, unas tres veces la superficie de la ciudad alemana de Erlangen, según los investigadores.4 La administración de los parques nacionales da su longitud como cercana a 30 km, con un frente de 4 a 5 km en el brazo sur del Lago Argentino.7 Números como estos se sienten mejor que se imaginan: ponte en los balcones inferiores y deja que tu vista viaje de un extremo del frente al otro.
El frente también es alto. Visto desde el lago, se eleva más de 60 metros sobre el agua y se extiende más de 4 km de un lado a otro.8 Desde las pasarelas es difícil juzgar la altura, ya que nada al lado del hielo da una idea de la escala. Los barcos que navegan cerca del frente ofrecen la comparación: parecen diminutos junto a la pared, y las fotografías tomadas desde el agua muestran el tamaño real mejor.
El glaciar forma parte de un paisaje protegido mucho más amplio. El Parque Nacional Los Glaciares abarca 726.927 hectáreas, más superficie que ningún otro parque nacional de Argentina.1415 Argentina lo creó en 1937, y la UNESCO lo incluyó en la lista del Patrimonio Mundial en 1981.5 El Perito Moreno es el glaciar que mejor conocen los visitantes, pero es solo uno de los muchos que fluyen desde la cordillera de hielo hacia los lagos del parque. Explorar un poco más allá de las pasarelas, por ejemplo en un crucero, muestra cuánto hielo guarda aún el parque.
El fin de las famosas rupturas de la presa de hielo
Algunos de los momentos más espectaculares de la historia del glaciar llegaron con sus avances. A partir de 1940 el glaciar avanzaba periódicamente y bloqueaba el Brazo Rico, un brazo lateral del Lago Argentino.6 El agua que se acumulaba detrás de la presa de hielo subía varios metros hasta que la presión era demasiado grande, la presa se rompía y el agua se desbordaba hacia el cuerpo principal del lago.6 Esas rupturas atraían multitudes y daban la vuelta al mundo.
Los investigadores que documentaron el adelgazamiento reciente consideran que esos eventos probablemente no se repetirán durante varias décadas.16 Un glaciar que se está adelgazando y retrocediendo ya no empuja a través del canal estrecho para cerrar el Brazo Rico. Para los visitantes, esto significa que las dramáticas barreras de hielo y su derrumbe forman ya parte de la historia y no algo que puedas esperar, al menos en el futuro previsible.
El desprendimiento en el frente no ha cesado. Bloques de hielo siguen rompiéndose y cayendo al lago a lo largo del día, y el sonido se escucha desde las pasarelas. Ver cómo ocurre sigue siendo uno de los grandes placeres de una visita. La diferencia es que la rara y enorme ruptura de la presa de hielo ya no forma parte del ritmo habitual del glaciar. La paciencia en los balcones sigue teniendo su recompensa, y cada derrumbe es un pequeño espectáculo por sí mismo.
Datos interesantes sobre el glaciar Perito Moreno
Aquí tienes algunos datos interesantes sobre el glaciar Perito Moreno que ponen una visita en perspectiva. Su superficie es de alrededor de 250 kilómetros cuadrados.4 Su frente se extiende de 4 a 5 km por el brazo sur del Lago Argentino.7 Está dentro del parque nacional más grande de Argentina, protegido desde 1937 y declarado Patrimonio Mundial desde 1981.155 Y durante décadas fue famoso por no retroceder, antes de que las mediciones posteriores a 2019 mostraran un cambio brusco.1
La forma en que los investigadores lo estudian también es fascinante. Una antena radar montada debajo de un helicóptero midió el espesor del hielo y cartografió el terreno bajo él.10 Ese estudio reveló la cresta de roca basal que mantenía la lengua en su sitio.11 Un trabajo como ese convierte al Perito Moreno en un laboratorio vivo para entender los glaciar en un clima que se calienta, y cada visitante en las pasarelas está contemplando un tema de investigación activa.
Para los viajeros, el mensaje es verlo ahora con ojos abiertos. El glaciar sigue siendo enorme, accesible y espectacular, con pasarelas, barcos y trekkings que te acercan al hielo. Saber lo que los científicos han descubierto añade profundidad a la experiencia: no estás mirando solo una hermosa pared de hielo, sino un glaciar en plena transformación. Lleva buenas preguntas para tu guía, y el glaciar te responderá muchas de ellas a su manera.
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¿Está creciendo el glaciar Perito Moreno?
N.º Los investigadores reportan adelgazamiento y retroceso desde 2019.1
¿Qué tan rápido se está adelgazando?
Entre 5,5 y 6,5 metros al año cerca de la lengua. Ese fue el ritmo de 2019 a 2024, después de 34 centímetros al año antes.2
¿Cuánto se ha retirado?
Más de 800 metros en algunos lugares. La lengua se ha retirado esa distancia en ciertas zonas.3
¿Qué tamaño tiene el glaciar?
Alrededor de 250 kilómetros cuadrados. Tiene cerca de 30 km de largo.47
¿Cuánto mide la frente?
Más de 60 metros sobre el lago. La frente también mide más de 4 km.8
¿Habrá más rupturas de presa de hielo?
Probablemente no durante décadas. Las rupturas se debieron a avances periódicos, registrados desde 1940.6
¿Por qué estuvo estable tanto tiempo?
Una cresta de roca madre. Una cresta subglacial bajo la lengua actuó como ancla.11
Fuentes
Las fuentes de esta guía
- 1Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-NürnbergPerito Moreno Glacier is detaching from its anchor↩
- 2Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-NürnbergPerito Moreno Glacier is detaching from its anchor↩
- 3Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-NürnbergPerito Moreno Glacier is detaching from its anchor↩
- 4Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-NürnbergPerito Moreno Glacier is detaching from its anchor↩
- 5Administración de Parques NacionalesParque Nacional Los Glaciares: ficha del área protegida↩
- 6Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-NürnbergPerito Moreno Glacier is detaching from its anchor↩
- 7Administración de Parques NacionalesParque Nacional Los Glaciares: ficha del área protegida↩
- 8Agencia Espacial EuropeaThe ice wall as it extended↩
- 9Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-NürnbergPerito Moreno Glacier is detaching from its anchor↩
- 10Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-NürnbergPerito Moreno Glacier is detaching from its anchor↩
- 11Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-NürnbergPerito Moreno Glacier is detaching from its anchor↩
- 12Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-NürnbergPerito Moreno Glacier is detaching from its anchor↩
- 13Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-NürnbergPerito Moreno Glacier is detaching from its anchor↩
- 14Administración de Parques NacionalesParque Nacional Los Glaciares: ficha del área protegida↩
- 15Administración de Parques NacionalesParque Nacional Los Glaciares: ficha del área protegida↩
- 16Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-NürnbergPerito Moreno Glacier is detaching from its anchor↩
